המדליה הראשונה של ישראל על מסלול הריצה בתחרות אתלטיקה גדולה (אולימפיאדה, אליפות עולם, אליפות אירופה) הושגה ביום שישי על ידי דונלד סנפורד בן ה-27 ממכבי תל אביב. שמונה שנים אחרי הזהב של אלכס אברבוך בגמר הקפיצה במוט של יורו 2006, סיים סנפורד שלישי בגמר ריצת ה-400 מטר של ציריך 2014, אליפות אירופה באתלטיקה, וזכה בארד. אברבוך, אף הוא במכבי תל אביב לשעבר, ניצח פעמיים באליפות אירופה (מינכן 2002 וגטבורג 2006), אולם מעולם לא זכתה ישראל במדליות של מקצועות הריצה במפעלים הגדולים.
סנפורד (1.93 מטר) התקרב עד כדי 6 מאיות משיאו האישי (45.21 שניות), אותו קבע כאמריקאי בשנת 2010, וסיים אחרי 45.27 שניות כדי לקבוע עוד שיא ישראלי חדש, ב-12 מאיות מהר יותר מהשיא אותו קבע בחצי הגמר. על הפודיום בשווייץ הוא עמד תחת שני בריטים, מרטין רוני, שרשם את תוצאת השנה באירופה (44.71 שניות) ומתיו הדסון סמית, שקבע שיא אישי (44.75). לאחר מכן סיפר סנפורד, בעלה של הכדורסלנית דניאל דקל, על הפיניש האדיר בו עקף ב-100 המטר האחרונים אצנים אחרים, וכן על הרגשתו כישראלי טרי למדי:
"הרגשתי שכולם מקדימים אותי, היה לי עוד כוח וידעתי שאני הולך לתת הכל עד הסוף. אני שמח מאוד שזה הצליח לי. זו המדליה הראשונה שלי בקריירה בזירה הבינלאומית ואין מאושר ממני. המדליה הזו היא המענק האולטימטיבי שלי למדינת ישראל, לאזרחיה ובעיקר לחייליה".
תמונה של סנפורד עם הקמע של ציריך 2014: אורן בוקשטיין, ההתאחדות הישראלית
