ענף ההחלקה האמנותית על הקרח קיבל דחיפה נוספת מאז הוכרז כמועדף על ידי הועד האולימפי בישראל, ובאליפות אירופה הקרובה יתחרו לראשונה שני מחליקים מישראל. המרוויח העיקרי מהודעת האישור שנתקבלה על ידי ההתאחדות האירופית הוא דניאל סמוכין הצעיר (בתמונה), שיופיע בסטוקהולם 2015 בינואר הקרוב יחד עם אולקסי ביצ'נקו, בזכות הישגו של ביצ'נקו ביורו 2014, מקום 10.
ביצ'נקו, שדורג 21 באולימפיאדת החורף סוצ'י 2014, רושם גם תקדים אישי. המחליק בן ה-26 התקבל לראשונה לסבב הגראנפרי העולמי וכבר בחודש הבא הוא יופיע ב'סקייט אמריקה' היוקרתית, שתהיה תחרות הגראנפרי הראשונה בקריירה שלו, וכעבור עוד חודש הוא יופיע בגביע סין, תחרות נוספת בסבב.
סמוכין בן ה-17 סיים לאחרונה במקום 8 בגראנפרי לובליאנה לצעירים, ובאליפות אירופה הוא עתיד לעשות את צעדיו הראשונים בבוגרים. על פי תכנית היחידה לספורט הישגי, ישראל מתחילה במשימה שתכליתה היא שליחת נבחרת לתחרות הקבוצתית באולימפיאדה הבאה, פיונגצ'אנג 2018, והבשורה שהגיעה כעת מההתאחדות האירופית היא דלק נוסף לפרויקט.
