ניצחון לאלוף ישראל שלומי חיימי במרוץ חיפה הבינלאומי ה-7 באופני הרים * רותם גפינוביץ' שניה בנשים לפני נגה כורם
כ-130 רוכבות ורוכבים השתתפו במרוץ אופני הרים בינלאומי ברמה C1 שהתקיים בחיפה. המרוץ אורגן על ידי עיריית חיפה ואיגוד האופניים על מסלול שאירח בשנת 2010 את אליפות אירופה. מקצה הגברים הוזנק ל-6 הקפות של 5 קמ, ואילו הנשים רכבו 5 הקפות.
בגברים שלומי חיימי פתח חזק והוביל כבר בהקפה הראשונה מתוך 6 בפער קטן על אלוף לוקסמבורג כריסטיאן הלמיג. חיימי שמר על יתרונו לכל אורך התחרות וסיים ראשון בזמן של 1:19:55. הלמיג סיים במקום השני בזמן של 1:20:44. מאחור התנהל קרב על המקום השלישי בין גיא ניב ושני רוכבים מרומניה, לוסיאן לוגיגן ואלוף רומניה טודור אופראה שהשתתף במשחקים האולימפיים באתונה 2004. בסופו של דבר לוגיגן סיים במקום השלישי ואילו ניב הסתפק במקום הרביעי כשהוא מקדים את אופראה.
הניצחון מעניק לחיימי 60 נקודות לדירוג הבינלאומי, ואילו גיא ניב צבר 25 נקודות נוספות. מדובר בתוספת ניקוד משמעותית עבור נבחרת ישראל בדרך להשגת הקריטריון הבינלאומי למשחקים האולימפיים בריו בשנה הבאה. בעקבות תוספת הניקוד צפויה הנבחרת לשמור על מקומה ה-21 בעולם, כאשר 23 המדינות הראשונות בתום הקמפיין ישלחו נציג לאולימפיאדה בריו.
"זה אחד המסלולים האהובים עליי ואני שמח לחזור אליו בכל שנה מחדש", אמר חיימי לאחר התחרות. "אני שמח על הביצוע של היום שהסתיים בניצחון חשוב נוסף עבורי ועבור הנבחרת האולימפית, ומודה לעיריית חיפה על תמיכה באירוע בפעם השביעית ברציפות"
בנשים ניצחה יובנה קרנוגוראץ מסרביה המדורגת 14 בעולם, שסיימה 5 הקפות בזמן של 1:23:11 שעה. הסרבית הקדימה את רותם גפינוביץ שסיימה במקום השני בזמן של 1:28:53 ואת נגה כורם שסיימה שלישית בזמן של 1:32:37. מגאן בלצר סיימה רביעית. גם בנשים נצבר ניקוד חשוב שיקדם את הרוכבות והנבחרת בדירוג הבינלאומי.
בתמונה המצורפת שלומי חיימי במהלך התחרות היום. קרדיט על התמונה לסיגמא אופניים.
