נבחרת ישראל בכדוריד מארחת הערב את מונטנגרו (19:45, דרייב אין תא, שידור ישיר בערוץ הספורט) במוקדמות אליפות אירופה * איסלנד הביסה את סרביה והדיחה אותה מראשות הבית הישראלי
הנבחרת אומנם חסרה שחקנים מרכזיים. לאבישי סמולר ואריאל רוזנטל שמחלימים מפציעות, הצטרפו עומר דבדה, אלדר שיקלושי, גיל יעקב ויובל גררה. למרות זאת, עם הסגל הצעיר שבה הליגיונרים היחידים הם האחים חן וגיל פומרנץ שמשחקים בגרוסוולשטאדט מהליגה השנייה בגרמניה, הנבחרת גברה בצמד משחקי הכנה בסוף השבוע ביוון על הנבחרת המקומית.
המונטנגרים מגיעים לארץ עם סגל שמלבד שחקן אחד, כולם ליגיונרים שמשחקים בליגות באירופה, הבולטים שבהם ראדיוויה ריסטאנוביץ' מבאלינגן, ווקו בורוזאן (2.03 מ') מלובקה כאשר גם ולאדן ליפובינה משחק בגרמניה במדי ואצלר, פארודין מליץ מפ.ס.ז' הצרפתית. המונטנגרים שהופיעו לפני שנתיים באליפות העולם בספרד ובאליפות אירופה האחרונה פתחו את הקמפיין עם הפסד בדרבי מול סרביה וניצחון על איסלנד 24:25. לעומתם, הנבחרת עם הפסדים באיסלנד ובארץ לסרביה.
המפגש מחר מול מונטנגרו יהיה החמישי בין הנבחרות ב-4 השנים האחרונות. למעשה, שתי הנבחרות נפגשות קמפיין מוקדמות אליפות אירופה שלישי ברציפות. לא זאת, כמו בשני הקמפיינים הקודמים, מדובר בשני משחקי הסנדוויץ' הצמודים, במחזורים 3-4. המאזן בין הנבחרות עומד על 2:2 ניצחונות-הפסדים, כאשר כל אחת השיגה ניצחונות במשחקי הבית. לפי הרטוריקה הזו, זה הזמן של ישראל לנצח.
הקפטן חן פומרנץ מסכם: "יהיה מרגש לשחק באולם, ואני קורא לכולם להגיע כי אנחנו צריכים מאוד את הדחיפה והתמיכה של הקהל. תמיד יש אווירה טובה במשחקים שלנו בארץ, וזה יהיה חלומי לחנוך הופעה ראשונה ב'דרייב אין' בניצחון בינלאומי. אסור לנו לחשוב על ההשלכות של המשחק להמשך הדרך, אלא לנסות ולנצח ולהיות טובים. אני מאוד אופטימי".
קרוב ל-2000 אוהדי נבחרת ישראל כבר הבטיחו את מקומם, ובאיגוד הכדוריד מקווים למכור היום ומחר עוד כ-700 כרטיסים ולמלא את הדרייב אין. באיגוד מוכרים את הכרטיסים במחירים סמליים של 20 שקל למבוגר ו-10 שקלים לבני נוער.
ביום שישי הנבחרת כבר תעשה את דרכה למונטנגרו, שם ייערך ביום ראשון המשחק במסגרת המחזור ה-4. לאחר מכן, הפנים יהיו אל סדרת גמר הפליאוף המסקרנת בין מכבי להפועל ראשל"צ שתחל ביום שישי הבא (ב-8 במאי).
אמש בבית הישראלי הביסה איסלנד בבית את סרביה 22-38 והדיחה אותה מראשות הבית.
צילום הנבחרת באימון בדרייב אין: יועד כהן
