אליפות אירופה לאופני הרים הסתיימה באיטליה עם מקומות 51 ו-55 לשלומי חיימי ורותם ישי * הנבחרת תצטרך להתאמץ כדי לשמור על מקום בטופ 20 העולמי אם כי היא עלתה שלב אחד אל המקום ב-18 בעולם לפי שעה
שלומי חיימי ורותם ישי סיימו במקומות ה-51 וה-55 בהתאמה מבין 69 משתתפים באליפות אירופה באופני הרים באיטליה. את האליפות ניצח האלוף האולימפי מאתונה 2004 ובייג'ין 2008 ז'וליאן אבסלון הצרפתי, שסיים 6 הקפות בזמן של 1:33:31 שעה. אבסלון הקדים את לוקאס פלוקיגר השוויצרי ומנואל פומיק הגרמני.
חיימי פתח היטב וסיים את הקפת הפתיחה במקום ה-15, אולם איבד מיקום בהדרגה במהלך התחרות וסיים כאמור במקום ה-51 בזמן של 1:44:53 שעה. ישי פתח חלש וסיים את ההקפה הראשונה במקום ה-63. בהמשך הוא שיפר מעט את מיקומו וסיים שש הקפות בזמן של 1:47:46 שעה במקום ה-55.
מוקדם יותר, במקצה הגברים מתחת לגיל 23 סיימו עומר שובי, גיא זסלר וגיא ניב במקומות 44, 46 ו-52 בהתאמה מבין 61 משתתפים. את התחרות ניצח פבלו רודריגז הספרדי שרכב 5 הקפות של המסלול בזמן של 1:27:18 שעה. במקום השני סיים גרנט פרגוסון מבריטניה ובמקום השלישי סיים ינס שורמנס הבלגי. שובי וזסלר סיימו בפיגור של 13:45 דקות ו-14:32 דקות בהתאמה, ואילו ניב הורד הקפה לסיום בשל פער גדול ממגבלת הזמן המותרת.
נבחרת ישראל עלתה למקום ה-18 בדרוג העולמי, אולם הפערים בינה ובין חמש הנבחרות העוקבות בדירוג צפויים להמשיך ולהצטמצם. הפער בין ישראל לבין הנבחרות במקומות 20-25 הצטמצמו, והם צפויים להצטמצם עוד יותר בחודש הקרוב במהלכו תשהה הנבחרת במחנה אימונים באיטליה כהכנה לתחרויות החשובות בספטמבר ואוקטובר. בדירוג האישי שלומי חיימי שמר על מקומו ה-40 בדירוג. רותם ישי נמצא על סף כניסה ל-100 הראשונים בעולם והוא מדורג 101. בנשים רותם גפינוביץ' עלתה למקום ה-62 בדירוג העולמי, מגאן בלצר מדורגת 72 ונגה כורם חזרה ל-100 הראשונות בעולם והיא מדורגת 88.
כעת ממשיכה הנבחרת למחנה אימונים בגובה באיטליה אשר יכין את הרוכבים לאליפות העולם שתתקיים בעוד ששה שבועות באנדורה ולתחרויות בינלאומיות במהלך ספטמבר ואוקטובר במטרה לצבור ניקוד ולשמור על דירוג הנבחרת בין 23 המדינות הראשונות על מנת להשיג כרטיס ראשון לרוכב אופני הרים ישראלי במשחקים האולימפיים בריו בשנה הבאה.
תמונה: רותם ישי באליפות אירופה * צילום: ההתאחדות הישראלית
