אופני הרים: ניקוד אולימפי בתחרות הבינלאומית בקיבוץ דליה לרוכבי הנבחרת

הדרום אפריקאים ניקו בל ואריק קליינהאנס בגברים והדרום אפריקאיות מריסקה שטראוס ושרי ווייל בנשים זכו במהדורה השלישית של מרוץ אופני ההרים הבינלאומי "HOT אפיק ישראל" שהסתיים היום (שבת 10.10) בקיבוץ דליה שבמגידו.

המרוץ לצוותים בני שני רוכבים מתקיים זו השנה השלישית, והשנה הוא כלל שלושה קטעים באזור מגידו, הכרמל, חוף הכרמל ועמק יזרעאל למרחק כולל של 287 ק"מ על פני שלושה ימי תחרות. התחרות מדורגת ברמה S2, הרמה הגבוהה ביותר עבור תחרות המתקיימת בישראל במהלך תקופת הקריטריון למשחקים האולימפיים בריו, והשתתפו בה כ-250 זוגות מתחרים.

לאחר שסבלו מתקלות טכניות ביום הראשון, בל וקליינהאוס החזירו לעצמם את ההובלה אתמול (שישי) בקטע הארוך והקשה בתחרות שכלל מספר טיפוסים על רכס הכרמל, ושמרו על ההובלה גם היום. במקום השני סיימו סונקה וגנר ובנג'מין יורגס מגרמניה. אלוף ישראל ברכיבת כביש גיא שגיב ושותפו רועי גולדשטיין היו הראשונים מבין הישראלים וסיימו במקום השלישי בדירוג הכללי. אלוף ישראל באופני הרים שלומי חיימי ובן זוגו האוסטרי אובה הוכנברטר רכבו היטב ביום הראשון והשלישי (סיימו במקומות השלישי והשני בקטעים היומיים בהתאמה) אך חוסר מזל ותקלות טכניות בקטע השני מנע מהיום מקום על הפודיום והוריד אותם למקום הרביעי בדירוג הכללי הסופי. רותם ישי וגיא זסלר סיימו במקום החמישי בדירוג הכללי.

רוכבי הנבחרת האולימפית של ישראל באופני הרים חיימי, ישי וזסלר צברו 55, 50 ו-50 נקודות בהתאמה לדירוג הבינלאומי, ובסך הכל 155 נקודות לדירוג הנבחרת. ניקוד זה מתווסף לניקוד שצברו הרוכבים מתחילת הקמפיין האולימפי לפני שנה וארבעה חודשים, והוא צפוי להעלות את הנבחרת מספר מקומות בדירוג העולמי המעודכן שיפורסם לקראת סוף החודש. בחודש שעבר דורגה הנבחרת במקום ה-22, כאשר 23 הראשונות בתום הקמפיין ישיגו את הקריטריון הבינלאומי לאולימפיאדת ריו 2016.

בין הנשים שטראוס ווייל ניצחו בדירוג הכללי ובקטעים השני והשלישי והקדימו בדירוג הכללי את האמריקניות סלין ייגר ורבקה ראש. במקום השלישי סיימו מורן תל-פז הישראלית ושותפתה מג'לן מולר הגרמנייה.

בתמונות המצורפות: הפודיומים בסיום התחרות. צילומים: איגוד האופניים.

“HOT אפיק ישראל” מהווה מפעל הנצחה לגיורא צחור, מפקד ובכיר במוסד, שנהרג בתאונת דרכים באחד מאימוני הבוקר, בעת שרכב על אופניו. עמידה באתגרים מיוחדים, מקצועיות, אהבת ישראל והטבע היו אבני דרך שסללו את נתיב חייו. גל צחור, בנו של גיורא ויזם ומנהל התחרות, בילה עם אביו בלא מעט אתגרים דומים בחו"ל, והשניים תמיד תכננו להביא אירועים דומים לארץ.
לחזון התחרות התגייסו נותני חסות רבים, וביניהם: HOT מערכות תקשורת, TREK, סובארו, קק"ל ,איגוד האופניים בישראל, DAA Sport Marketing, Shimano, HIGE5, מריו סנטר, רומח, FUNKIER, Rudy Project, קיבוץ דליה וזהר בדשא.