בסופ"ש התקיימה אליפות ישראל הבינלאומית בבדמינטון לנוער. התחרות התקיימה בפעם השמינית ברציפות בעיר ראשל"צ בהיכל הספורט של גן נחום, באירגונו של המועדון המקומי מכבי ראשל"צ ובתמיכתה של עיריית ראשל"צ והחברה העירונית לתרבות וספורט. התחרות הינה חלק מסבב הנוער האירופי ומעל 160 שחקנים מ-19 מדינות התחרו על נקודות דירוג חשובות בדירוג האירופי ובדירוג העולמי. בין המתמודדים היו גם נבחרות הנוער הרשמיות של רוסיה, איטליה, אוקראינה, רומניה וכמו כן אנגליה, גרמניה, פולין והודו.
בגזרת הישראלים, את ההישג הגדול של התחרות קטפה השחקנית המקומית חלי ניימן שלקחה את המקום הראשון ביחידות עד גיל 15 ואת המקום השני בזוגות בנות באותה קבוצת גיל. שחקנים ישראלים נוספים שבלטו הם מקסים גרינלבט, שזכה בשלוש מדליות ארד בקטגוריות היחידים, זוגות גברים, זוגות מעורבים עד גיל 19, ומאי בר נצר, שזכה בשתי מדליות ארד. בר נצר וגרינבלט ייכנסו לטופ 100 העולמי בעקבות ההישג.
מארגני התחרות זכו לשבחים על האירגון המקצועי הן מצוות השיפוט הבינלאומי והן מהאורחים הרבים שמילאו את היכל הספורט במשך שלושה ימים. ויקטור יוסים, יו"ר מועדון הבדמינטון מכבי ראשל"צ שהוא היוזם והמארגן של התחרות מסר "מאחורי התחרות הזאת עומדים עשרות מתנדבים מהעיר שעשו לילות כימים כדי לארגן את התחרות ברמה שאינה נופלת מכל טורניר אחר ביבשת. העובדה שהפכנו לטורניר סבב קבוע עבור נבחרות נוער מובילות שבוחרות לחזור לכאן שנה אחר שנה מחזקת גם אותנו וגם את הקשר שלהם לישראל".
סבב הנוער האירופי ימשיך מישראל לאיטליה ומיד לאחר פסח גם ליוון. מועדון מכבי ראשל"צ ימשיך את ההכנות שלו לקראת הפלייאוף הקבוצתי במסע אל האליפות ה-15 וכמובן בהכנות לאליפות ישראל.
צילום: איגוד הבדמינטון
