בדיוק כמו מארחת טורניר הגביע העולמי בכדורגל, רוסיה, כך גם ישראל הודחה ברבע גמר אליפות העולם של משחק הלקרוס אותה היא מארחת בנתניה. וכמו במונדיאל כך גם בווינגייט התחוללה דרמה בה אוסטרליה חזרה מפיגור 4-1 מול ישראל כדי לנצח 6-9 ולהעפיל לחצי הגמר מול אמריקה. לאחר המקום ה-7 באליפות העולם הקודמת לפני 4 שנים תנסה ישראל לשפר מיקום ולהאבק על המקום הכי טוב בין 5 ל-8, תחילה במשחק מול יפן היום (חמישי 18.45).
שישה מגרשים במכון ווינגייט מארחים 2000 ספורטאים ומלווים מ-46 מדינות באליפות העולם הגדולה אי פעם כמותה גם לא תהיה מכיוון שב-2022 יפחת מספר המדינות המשתתפות. אנגליה היתה אמורה בכלל לארח את הטורניר אולם ויתרה, והעולה החדש מאמריקה, סקוט ניס, עט על ההזדמנות להעלות לישראל את המשחק הפופולרי בעיקר במדינות דוברות אנגלית. לקרוס כבר קיים בישראל מבאר שבע ועד כפר יונה, אבל זו הפעם הראשונה בה אליפות העולם מתקיימת במדינה שאינה דוברת אנגלית.
וכך בשבילי ווינגייט נזכרנו שווינגייט עצמו דיבר אנגלית וזו השפה השגורה במכון למשך תשעה ימים. מעין הצדעה לזכרו של הקצין הבריטי שאימן את כוחות ההגנה של טרום מדינת ישראל. 15 מיליון שקלים עלות הפרויקט, סכום הממומן על ידי חסויות ותרומות של יהודים מאמריקה, משרד התיירות ומשרד הספורט, והכנסות מדוכני האקספו והאוכל שצצו על מדשאות ווינגייט כמו גם מתחמי צפייה במשחקים באמצעות מסכים. אגב משחק הפתיחה ומשחק הגמר (שבת 10 בבוקר) מתקיימים באיצטדיון הכדורגל נתניה.
האנגלוסכסים של ישראל הביאו לנו לא פחות מאשר את תואר אליפות אירופה בגרסת האולם, סגנות אליפות אירופה הרגילה על דשא לאחר הפסד בגמר מול אנגליה, הנוער זכה באליפות אירופה ובשנה הבאה תארח ישראל את אליפות העולם לנשים. ייתכן ובשנת 2021 נזכה לארח את אליפות העולם באולם, שם אגב המגרש קטן יותר ודומה להוקי קרח. גרסת הקיץ משתרעת על מגרש כדורגל באורך 100 מטרים. עולים מקנדה בעיקר, שם המשחק מאוד פופולרי בקיץ, משחקים באשדוד, אשקלון, קרית גת ובאר שבע, ובסך הכל יש 700 ספורטאים בישראל. 10 שחקנים בקבוצה, 20 דקות בכל רבע לא כולל פסקי זמן, מקלות הוקי שבקצוותיהם רשת עימה לוכדים את כדור הגומי, מתמסרים ומבקיעים שערים קטנים.
ישראל פתחה מצוין ועלתה ל-1-4 אמש, אבל האוסטרלים, שהדיחו את ישראל גם באליפות העולם 2014, על שער אחד הבדל בדרכם למקום 4, צמצמו עד המחצית ל-4-3. ברבע השלישי ישראל כבר התפרקה ואוסטרליה השלימה ריצה מ-1-4 ליתרון 5-8 ולבסוף ניצחון 6-9.
המאמן, ביל בארוזה: "אני מאוד מאוכזב כי רצינו להראות שישראל יכולה לזכות במדליה באליפות העולם. התעייפנו בחצי השני והדברים לא הלכו בכוון שלנו. היריב שלט בכדור ולבסוף לא הצלחנו להפתיע אותם. אנחנו כבר מעכשיו מרוכזים במשחק הדרוג מול יפן. ישראל יכולה לזכות במדליה יום אחד אבל זה ייקח עוד שנים עד שהילדים המוכשרים כאן יצמחו ויגיעו לבוגרים".
גדי דקל, בעל חברת מיתוס המארגנת את האליפות, מסכם את הצד האחר: "לא פשוט להרים כזה טורניר ענק בישראל עם 50 אוטובוסים כל יום וכשרוחות מלחמה מנשבות מהצפון והדרום והאורחים יודעים על כך. ועדיין, הכל שווה כי הרווחנו אלפי שגרירים המטיילים בכל יום ברחבי ישראל וזה לא מובן מאליו. ממש בנינו עיר של לקרוס בווינגייט. הכשרנו שישה מגרשים עם יציעים למאות צופים, מתקנים לספורטאים, מלתחות ומערך הסעות ענק. הפקה מאוד מורכבת".
תמונות: עודד קרני
.
