"זאת עונה גורלית", אומר המאמן סער פרנקל. "מכבי ראשון על צומת דרכים", אומר הקפטן יואב נאמן. "יש לנו את התקציב הגדול ביותר בליגה. נתמודד על כל התארים", אומר היור והספונסר הראשי ראול סרוגו. וכולם גם אומרים בפה מלא: "העונה שעברה היתה כישלון". כך במסיבת העתונאים לפתיחת עונת הכדוריד של מכבי סרוגו ראשון לציון אשר לא רק מסתערת על הצלחת שאיבדה אשתקד ולא רק ממשיכה לנסות לכבוש את הר ליגת האלופות הגבוה אלא אף מציגה קבוצת נשים שמצהירה על התמודדות על כל תואר בהנהגת המאמן גלעד מאור, קבלן סריית אליפויות הגברים בעשור שעבר.
כמהלך הצהרתי ראשון מתחילים הצהובים את הארוע עם הנשים אחרי עשרות שנים בצל. שתי ברזילאיות ושוערת רוסיה, ניצן דונאי שחוזרת הביתה אחרי שש שנים בספרד, טלי בראל, כישרון גדול ממכבי פתח תקוה, וכמובן הקפטנית הניצחית קרן בן הרוש, שהחזיקה למעלה מעשור ספינה מקרטעת איכשהו וכיום תקבל סוף סוף זרקורים, במיוחד כשמשחקי הנשים ישמשו הצגה מוקדמת למשחקי הגברים ויקבלו חשיפה כמותה לא קיבלו מעולם. "אני מתרגש", הודה מאור, שבעצם חוזר אל אימון הנשים במכבי אחרי הרבה שנים, אל תפקיד אותו מילא כמאמן צעיר ואלמוני.
קבוצת הגברים תסתער על כל המשימות עם שלישייה יוגוסלבית מרשימה בעלת רזומה עשיר כולל הפיבוט היהודי רסקו סטויקוביץ במטרה למחוק את אכזבת העונה היוצאת שהסתיימה ללא תואר. גם השוער המוכשר דן טפר מגיע ממכבי תל אביב וירמי סידי, מלך שערי הליגה, מגיע מרחובות. פרנקל: "רסקו הוא מהשחקנים הגדולים ביותר אי פעם שנחתו בישראל". סרוגו: "אנחנו רוצים להחזיר לאוהדים על מה שפיקששנו בעונה שעברה כשהעמדנו קבוצה הבנויה לקחת את כל התארים. הבאנו הקיץ שחקנים בעלי אופי לקחת אליפות".
סרוגו גם לא מוותר עדיין על חלום ההעפלה אל שלב הבתים של ליגת האלופות: "אני מאמין שזה יקרה ובקרוב. כבר היינו קרובים והיה כפסע בינינו לבין ההעפלה לבתים. בנינו העונה קבוצה שתסתכל ללבן בעיניים של כל יריבה באירופה". מכבי תצא בקרוב למחנה הכנה בפולין ואז לטורניר הכנה בבלארוס שם תפגוש קבוצות חזקות.
בגיל 38 מתחיל יואב נאמן עונה נוספת ואי אפשר אפילו להזכיר את המילה פרישה אחרי שמדברים איתו שתי שניות: "אני מפוצץ אנרגיות ובמיוחד אחרי מה שקרה בעונה שעברה. פעם ראשונה שאני מתחיל עונה מתחת לרדאר. חוץ מזה כיף לי ומצדי אני אשחק עוד הרבה שנים". ועל העונה הקרובה של מכבי: "הסגל הזה יכול לייצר שושלת חדשה של תארים".
