נבחרת ישראל ברוגבי 15 ניצחה את נבחרת קפריסין בתוצאה 34-22 בפאפוס, קפריסין, והבטיחה באופן כמעט ודאי את השארותה בדרג A האירופאי שנה נוספת.
אחרי שני הפסדים צמודים למלטה ולקרואטיה, כשהיא עם הגב לקיר, הצליחה הנבחרת של המאמן קווין מוסיקנט לעמוד במשימה ולנצח את קפריסין בחוץ. לאחר מחזור המשחקים השלישי מדורגת הנבחרת הישראלית שלישית בבית עם 6 נק' (ניצחון + 2 נק ' בונוס), תחתיה חולקות את המקום האחרון קפריסין ובוסניה עם שני משחקים ו-0 נק' כל אחת. לנבחרת משחק נוסף נגד בוסניה (16.3.19). מצב העניינים בבית מבטיח באופן כמעט סופי את השארותה של הנבחרת בדרג A שנה נוספת. נבחרות קרואטיה ומלטה יתמודדו על המקום הראשון בבית.
הנבחרת פתחה את המשחק בצורה מהוססת, ואפשרה לקפריסאים לשלוט במגרש. בדקה החמישית הניחו הקפריסאים את הטריי הראשון ועלו ליתרון 0-5. הטריי הרגיע את הקפריסאים ואפשר לחניכים של מוסיקנט להכנס למשחק. בדקה ה-15 הצליח שחקן הכנף הישראלי אדריאן ריינסטן השוות את התוצאה, ואורי אבוטבול עם המרה מוצלחת קבע 7-5 לישראל. הנדנדה בתוצאה נמשכה עם טריי קפריסאי כבר בהתקפה הבאה. טריי נוסף לכל נבחרת ובעיטת עונשין מוצלחת של ישראל קבעו את תוצאת המחצית על 17-15, יתרון קטן לישראל.
המחצית השניה המשיכה בשליטה של הקבוצה הבייתית, אך הנבחרת הישראלית חזרה מחדר ההלבשה מרוכזת, ולא אפשרה לקפריסאים להשיג נקודות. מנגד שחקני הקן הישראלים הענישו את הקפריסאים על כל איבוד כדור והרוויחו שטח רב בחדירות דרך הקו של המארחים. שלושה טריים ישראלים עד הסיום מול טריי יחיד קפריסאי קבעו את תוצאת משחק 34-22 לישראל.
היסטוריה קטנה נרשמה היום בפאפוס עם משחקה הרשמי ה-100 של הנבחרת. השחקנים הצעירים של הנבחרת הישראלית עמדו במשימה והצליחו לסיים את ההופעה המאה עם טעם מתוק של ניצחון.
תמונה: צחי רייזל
